Vooraf droomden we van een duel tussen onze ambitieuze debutant Thibau Nys en wereldkampioen Pogacar. Her en der werd zelfs geopperd dat Pogacar de slotklim niet zou afwachten uit vrees voor dit duel. Zover kwam het helaas niet. De hondse weersomstandigheden botten alle explosiviteit af bij onze Belgen Nys en Evenepoel, maar ook bij vele anderen. Niet zo bij het Sloveense fenomeen, al zag hij er wel getekend uit aan de finish. Na de uppercut van zondag in Valkenburg en met het vooruitzicht van Luik komende zondag zou je denken dat hij een beetje recup zou inbouwen. Maar zo zit Pogacar niet in elkaar. Ploeg op kop zetten en knallen maar. Straffe kerel.

Lieselot Viaene won de Waalse Pijl met haar Ardennenploeg, nadat ze in de Amstel al het podium haalde met haar Pogacar ploeg. Mats Masschelein werd twee, voor Bjorn De Winter met zijn ploeg Jean-Marie Waf.

In de stand lijkt Naim Lampe buiten schot voor de eindoverwinning. Verder schuift iedereen een plaatsje op doordat Fabrice zijn kasseiploeg uit de top 10 duikelt. Sabin Van Oost blijft tweede en Brecht Vandevyver neemt opnieuw de derde plaats in. Benieuwd of ze hun podiumplaats zullen kunnen verdedigen. De verschillen zijn klein. Zondag de beslissing in Luik.

We kijken uit naar een nieuw duel Pogacar-Evenepoel, maar ook naar de ontknoping van onze pronostiek. Wie nog kans maakt op de top 10 en/of een overwinning in de nevenklassementen zal met extra spanning de koers volgen.

De Brabantse Pijl geldt als een zachte overgang van de kassei- naar de klimklassiekers. De nadruk ligt absoluut niet op kasseien, maar de Moskesstraat, sleutelklim die 4x beklommen moet worden, is wel met kinderkopjes geplaveid. Daar schudde eerst Morgado (2e revelatie dit voorjaar na Pithie) en later Teuns aan de boom. Teuns geraakte weg met Wellens en Van Den Berg. De definitieve ontsnapping, al sloten wel nog enkele renners in verschillende schuifjes aan in de laatste 10km, waaronder Hermans en Cosnefroy. De verstandhouding was meteen goed, al viel er vlak voor de laatste beklimming van de S-bocht een gaatje. De Nederlander Marijn Van den Berg zag plots dat hij enkele meters kreeg en trok door. Terwijl hij de snelste man van de kopgroep was met reeds 4 overwinningen dit voorjaar, waaronder enkele massasprints. De andere 5 probeerden het gat te beperken, maar het was Joseph Blackmore, jonge ploegmaat van Teuns, die de groep in de laatste rechte lijn terug bracht. Met Teuns en vooral Hermans hadden we 2 snelle mannen die het konden afmaken, maar het was Benoit Cosnefroy die het laken naar zich toe trok. Na vele ereplaatsen mocht hij deze keer op het hoogste schavotje plaatsnemen.

Dries Demeyer had dit goed doorzien en wint met de ploeg waarmee hij ook al de Strade Bianche won. Dries is de aanvoerder van Renaix les Bains, de groep van de politie van Ronse, waartoe ook leider Matthias Coppens behoort. Die kunnen met hun prijzengeld al een serieus feestje bouwen op Megavelo café op 26 april. Ignace Devreese en Pieter Soete, laureaat van editie 2002, kapen de overige podiumprijzen weg.

Matthias Coppens gaat ook als leider de Ardennenklassiekers in. Hij heeft een comfortabele voorsprong op Jochen Mores. Steven Himpe neemt terug de derde plaats over van Bert Verplancke.

Alpecin-Deceuninck. Zwakke ploeg rondom Mathieu schreven we na de E3. Mathieu stond er alleen voor. Intussen hebben ze de 3 monumenten gewonnen in 2024. En vooral, gisteren hadden ze de koers op elk moment in handen. Vroege vlucht laten rijden en meteen controleren. Doortrekken in de aanloop naar Wallers. Kopman Mathieu met zijn 2 luitenanten Philipsen en Vermeersch afzetten in de ruime kopgroep. Na Wallers reden met Kung en Politt 2 gevaarlijke outsiders weg. Vermeersch neutraliseerde hen, zoals hij ook al in de Ronde deed met Pedersen. Tegelijk was het diezelfde Pedersen die zijn laatste ploegmaats moest opofferen om de 3 niet te laten weg rijden en finaal zelfs zelf het gat moest dichten. De 3 schaduwfavorieten dus al afgemat en Van der Poel had nog geen trap te veel gegeven. Zijn eerste versnelling op 60km was dan ook meteen de goeie. Pedersen stribbelde nog even tegen, maar kreeg weinig steun en kon het ook niet alleen. De vogel was gaan vliegen. In de achtergrond haalde Vermeersch onvermoeibaar elke ontsnapping terug. Philipsen probeerde op de kasseien van Gruson nog solo naar de tweede plaats te fietsen, maar dat lieten Pedersen en Politt niet gebeuren. Grootste slachtoffer was FDJ, dat als enige nog een duo in de achtervolging had. Kung moest lossen en de grote voorjaarsrevelatie Pithie viel letterlijk weg. Hij kon gelukkig verder en reed samen met man van de wedstrijd Vermeersch naar een mooie top tien notering. Een Australische snotneus die zonder parcourskennis elke kasseiwedstrijd mee in de aanval rijdt. Daar gaan we nog veel van horen. Van der Poel had intussen 3 minuten voorsprong bijeen gefietst en wint na de E3 en de Ronde ook Roubaix. Na het uitvallen van Evenepoel is hij voor mij ook in de Amstel favoriet. Maar niet in Luik. Daar zijn de hellingen te lang om een Pogacar te volgen. Doodjammer dat onze Remco die 2 duels niet kon aangaan. 

Christiaan Demets uit Dikkelvenne won de prestigeslag in Roubaix met Naast VDP en Pedersen ook Politt en Vermeersch. Jochen Mores en Stefan De Couvreur mogen mee op het prestigieuze podium.

In de stand loopt Matthias Coppens verder uit. Hij mag bij de start van de klimkoersen dromen van de eindoverwinning gezien hij nog enkele Ardennencoureurs in de ploeg heeft. Jochen Mores leidt met zijn ploeg ‘We proberen iets’ de achtervolging, voor Bert Verplancke.

Regen, wind en lage temperaturen. Koersomstandigheden waar veel renners niet van houden. En al zeker de klimmers niet. Het zorgde vandaag voor een verrassende uitslag. De Fransman Cavagna was de koude het vroegst beu en ging er alleen vandoor op 70km van de finish. Even later sloot een groepje aan met Kron, Godon en Healy. Die laatste, een 22-jarige Ier – en dus wat regen gewoon – was de revelatie van de dag want hij reed bijna iedereen naar de vaantjes. Enkel Godon kreeg hij er uiteindelijk niet af. De Fransman was duidelijk sneller in de sprint en boekt zijn mooiste overwinning uit zijn carrière.

Niemand onder ons had Godon of Healy opgesteld. Het was collega Kristof Maes die dankzij de ereplaatsen van Cosnefroy, De Lie en Hermans de dagoverwinning binnen haalt. Antoon Vermeersch haalt even veel punten, maar had daar 8 budget punten meer voor nodig en wordt zo 2e. Jan Ribbens voert het pelotonnetje aan van de ploegen met 106 punten.

In de stand geen verschuivingen. Norbert Deloof, oud docent in Vives Kortrijk, blijft comfortabel aan de leiding voor Geert Limpens en Arne Lapierre.

Beste koersvrienden,

Het is nog volop aan het winteren en de natuur geeft nog geen blijk van een aankomende lente. Maar… het koersseizoen is al weer gestart. Binnen een dikke 3 weken strijkt het peloton zelfs al weer neer in België. De Omloop het nieuwsblad betekent de start van het wielervoorjaar en voor velen zelfs het einde van de winter. Bij mij begint het alvast te kriebelen en daarbij ontluiken ook een hele reeks vragen.

• Kan Gilbert zijn indrukwekkende verzameling monumenten verder aanvullen?
• Kan Van Avermaet zijn droom waarmaken en zijn eerste Ronde winnen?
• Kan Belgisch kampioen Lampaert opnieuw een stapje hoger zetten?
• Wanneer zien we het nieuwe godenkind Evenepoel in België aan het werk?
• Wat kunnen de toppers van 2018 Terpstra en Andersen in hun nieuwe teams?
• Wie wordt de revelatie van het voorjaar?

Denk je het antwoord op deze vragen te kennen? Schrijf je dan vóór 26 februari in voor onze wielerpronostiek Megavelo, bewijs je wielerinzicht en vergaar eeuwige roem. Voor 8 euro stel je een ploeg samen en kan je op een interactieve manier de koers nòg intenser gaan beleven. Zo kan je een klassement maken met je eigen vriendengroep. De prijzenpot wordt integraal verdeeld onder 52 potentiële winnaars. Het volledige reglement vindt u op onze website. Deze pronostiek wordt gedreven door een bende vrijwilligers die passie hebben voor de Koers. Schrijf HIER in voor de 19e editie.

Na de geslaagde ‘Nacht van de Koers’ vorig jaar, beloven we een minstens even beklijvende vierde editie. Hou zeker je agenda vrij op dinsdag 30 april want dit jaar mogen we niemand minder dan Philippe Gilbert ontvangen! De drankverkoop is ook dit jaar ten voordele van Kom op tegen Kanker. Meer info volgt, dus hou jullie mailbox zeker in de gaten.

Sportieve groeten,

Het Megavelo team